강렬한 공포나 두려움이 갑작스럽게 엄습하는 독립된 기간.
종종 곧 죽을지도 모른다는 느낌이 동반된다.
발작 동안 숨이 가쁘거나 답답한 느낌, 심계항진, 가슴 두근거림
또는 심박수의 증가, 흉통 또는 가슴 불편감, 질식할 것 같은 느낌,
스스로 통제할 수 없거나 미칠 것 같은 두려움 등의 증상이 일어난다.
공황발작은 명백한 유발요인 없이 “갑자기 ” 예기치 않게 시작할 수도 있고,
내부 또는 외부의 명백한 유발요인과 연관되어 예상 가능할 수도 있다.