특정공포증을 지닌 사람들은 주위의 대상이나 상황을
회피하거나 두려워하거나 불안하게 여긴다.
이 질환에서는 다른 불안장애에서와 달리 특정한 인지적 왜곡은 보이지 않는다.
공포, 불안, 회피는 대부분 위험 상황에서 즉각적으로 발생하며,
그 정도는 실제 처해진 위험에 비해 지나치고 지속적이다 .
여러 종류의 특정공포증이 있는데, 동물형, 자연환경형, 혈액-주사-손상형, 상황형 등이 그 예다.
특정공포증 환자들은 전형적으로 공포 대상이나 상황을 마주치거나 예상할 때 생리적 각성을 경험한다.
하지만 이러한 공포 대상이나 상황에 대한 생리학적 각성은 다양하다.
상황형, 자연환경형, 동물형 특정공포증 환자들은 교감신경계의 각성을 경험하는데 반해 ，
혈액-주사- 손상형 특정공포증 환자들은 초반에 짧게 심장 박동 수와 혈압이 올라간 뒤
갑자기 심장 박동 수와 혈압이 떨어지는 미주신경성 실신이나 거의 실신할 것 같은 반응을 경험한다.
