해리성 정체감장애(이중인격장애), 한 사람 안의 여러 자아가 존재하는 심리

과거 TV의 한 개그 프로그램에서 한 때 인기를 끌었던 캐릭터 중에 '다중이'라는 캐릭터가 있었는데요.

순수한 모습과 말투로 착한 이미지였던 학생이 어느 순간 돌변하여 매우 거칠고, 험악한 표현과 행동을 하는 설정으로 다소 극단적인 성격의 대비를 보여주는 캐릭터였지요.

이 처럼 기존에 알고 있던 이미지의 사람과는 전혀 다르게 낯선 행동을 하거나 말을 하는 사람을 보게 되면, '이중인격자' 라고 표현하기도 하고, 혹은 '다중인격자'라고도 합니다.

해리성 정체감장애 (해리성 인격장애)란?

'해리'라는 것은 연속적인 의식이 단절되는 현상을 의미하는데, 해리에 의해 나타나는 증상에 따라 다양한 장애로 분류되고 있습니다.

그 중 해리성 정체감장애(해리성 인격장애)는 한 사람 안에 둘 이상, 각기 다른 정체감을 지닌 인격이 존재하는 경우를 일컫습니다.

가장 간단한 형태로 인격이 2명인 '이중인격'이 있으며, 3명부터 수십 명에 이르는 인격을 가진 경우도 있습니다.

평소의 자기와 다르게 느껴진다거나, 뭔가 자신으로부터 다른 인격이 분리되는 것 같은 느낌을 받는 것을 '이인증'이라고 하며, 자기를 지각하는 것에 문제를 경험합니다.

이 또한 해리성 정체감장애로 불리며, 해리성 인격장애라고도 하지만 이 표현은 과거 일부 번역서나 문헌에서 사용되던 표현 하던 것으로 공식적으로는해리성 정체감장애(Dissociative Identity Disorder, DID)를 사용합니다.

해리성 정체감장애 원인

원인으로는 심리적, 신경학적, 신체적, 약물 등이 있습니다.

특히 성장 과정 중 정신적 혹은 육체적 학대 등과 같은 외상을 받은 경우, 이러한 증상을 겪을 가능성이 높고, 고통스러운 경험과 갈등적인 상황에서 자신을 방어하기 위하여 나타나기도 합니다.

해당 증상을 겪는 분들의 1/2 정도에 해당하는 분들이 심각한 외상을 경험하기도 하는데요.

이 밖에도 생명의 위협을 경험하신 분들 중 60% 해당하는 사람도 일시적으로 이인증을 경험하기도 한다고 합니다.

또한 신경학적인 원인으로 뇌종양, 간질, 뇌진탕 등과 동반하기도 하며, 대사 이상에 의하여 유발되는 경우도 있습니다.

해리성 정체감장애의 원인은 주로 아동기 시절의 심각한 외상 경험과 관련이 깊습니다.

반복적이고 극심한 학대, 방치, 외상적 사건을 겪을 때, 아이는 견딜 수 없는 고통을 피하기 위해 자신의 자아를 분리하는 방어 기제를 사용할 수 있습니다.

이 과정이 장기간 반복되면, 다양한 정체감이 독립적으로 발달하게 되며 성인이 되어서도 통합되지 못한 채 유지됩니다.

• 아동기 트라우마 : 학대, 방임, 성적·정서적 학대와 같은 경험이 해리적 방어 기제를 촉발합니다.
• 심리적 방어 기제 : 견딜 수 없는 고통을 피하기 위해 ‘자신이 아닌 다른 자아’로 상황을 전가하는 방식이 발달합니다.
• 기억의 단절 : 외상을 직접적으로 기억하지 않기 위해 기억을 분리하면서, 정체감도 분리되어 발달합니다.
• 취약한 환경 : 안전망이 부족하고 보호자가 충분히 지지하지 못할 때 발병 위험이 커집니다.

해리성 정체감장애 증상

해리성 정체감장애의 핵심 증상은 하나의 신체 안에 존재하는 두 개 이상의 독립적인 정체감이 교대로 개인의 행동을 지배하는 것입니다.

각 정체감은 이름, 연령, 성별, 태도, 심리적 특성이 서로 다를 수 있습니다.

이러한 정체감 변화는 갑작스럽게 일어나며, 그 사이의 기억 공백으로 인해 본인은 중요한 시간이나 사건을 기억하지 못합니다.

이는 사회적 기능, 직업적 수행, 인간관계에 큰 혼란을 초래합니다.

• 복수의 정체감 존재 : 각 정체감은 독립적인 사고·행동 패턴을 가지며, 서로 다른 인격처럼 행동합니다.
• 기억 상실(해리성 기억장애) : 특정 사건이나 시간을 기억하지 못하고, 다른 정체감이 지배하는 동안의 기억이 단절됩니다.
• 행동과 정서의 급격한 변화 : 정체감 전환 시 말투, 감정 표현, 태도가 극단적으로 변할 수 있습니다.
• 현실감 저하 : 자신이 자신이 아닌 것처럼 느끼거나 주변이 비현실적으로 느껴지는 경험을 자주 합니다.

1. 비현실적으로 느껴짐

마치 자신이 다른 사람처럼 느껴지며, 우울한 기분이 들고 정신이 매우 불안한 느낌을 받습니다.

본인이 마치 기계인 것 같은 착각이 들고 지금 현실 세계가 비현실적으로 느껴져 마치 꿈을 꾸고 있는 것 같은 기분이 들기도 합니다.

2. 익숙한 사람들도 낯설어짐

갑자기 본인이 처한 상황들이 비현실적으로 느껴지기 때문에 평소 익숙한 사람들도 낯설게 느껴지며 주변 환경에도 적응을 하지 못하게 됩니다.

물체를 볼 때에 실제 크기보다 더 크게 인식하거나 반대로 작게 인식하기도 하는데, 타인이 기계적인 존재처럼 느껴지기도 합니다.

3. 현재를 잘 인식하지 못함

이러한 이인증 증상을 경험하는 분들은 현재 시간을 잘 인식하지 못하고, 시간적인 개념도 없어 우울함과 불안감을 경험하는데, 본인이 물건이나 여러 상황, 사람을 이상하게 비현실적으로 있다는 것을 스스로가 인지하기 때문에 다른 정신장애와 다르다 볼 수 있습니다.

4. 거시증 및 미시증

물체의 크기와 형태가 다르게 보이는 거시증 및 미시증이 있을 수 있습니다.

해리성 정체감장애의 사례

사례 1. “어느 순간 내가 아닌 다른 사람이 된 것 같아요.”

극심한 스트레스 상황을 경험한 한 사람은 특정 순간 자신이 낯선 사람처럼 행동하고 말하는 경험을 반복하게 됩니다. 본인은 그 시간 동안의 기억이 거의 없고, 주변 사람들은 완전히 다른 성격과 말투로 변하는 모습을 목격합니다. 이러한 현상은 과거 외상 경험과 연결되어 있으며, 견디기 힘든 감정을 피하기 위한 심리적 방어 기제로 작동합니다. 결과적으로 일상생활과 대인관계에 큰 어려움을 초래하게 됩니다.

사례 2. “중요한 기억이 통째로 사라져 있어요.”

해리성 정체감장애를 겪는 이들은 일상에서 갑작스러운 기억 공백을 경험하기도 합니다. 친구와 대화를 나누던 중 갑자기 다른 화제로 넘어가거나, 자신이 하지 않은 일을 주변에서 들었을 때 혼란을 느낍니다. 이는 특정 인격이 등장할 때 본래의 자아가 기억을 공유하지 못하는 현상 때문입니다. 반복되는 기억 상실은 직장이나 학업에서 신뢰를 잃게 하고, 자신감마저 떨어뜨리게 됩니다.

사례 3. “현실이 내가 사는 곳이 아닌 것처럼 느껴져요.”

어떤 사람은 해리성 정체감장애로 인해 현실과의 연결이 끊어진 듯한 ‘비현실감’을 호소합니다. 주변이 낯설게 느껴지고, 자신이 몸 안에 있지만 주체가 아닌 것 같은 감각에 빠지게 됩니다. 이는 외상으로 인한 불안과 고통을 차단하기 위해 뇌가 스스로를 보호하는 방식으로 나타나지만, 시간이 길어지면 불안, 우울, 대인기피로 이어질 수 있습니다. 

해리성 정체감장애 극복 및 치료방법

해리성 정체감장애는 장기간의 심리치료와 지지가 필요한 복합적 장애입니다.

치료의 목표는 각 정체감을 없애는 것이 아니라, 분리된 자아들을 점차 통합해 하나의 안정된 정체감으로 기능할 수 있도록 돕는 데 있습니다.

심리상담센터 마음소풍에서는 안전한 환경 속에서 외상 경험을 탐색하고, 정체감 간의 소통을 촉진하며 자기 이해를 넓혀갑니다.

정서적 안정과 자기 조절 능력을 키우는 과정 또한 중요한 치료 단계입니다.

1. 심리치료(외상 중심 치료)

아동기 외상 경험을 안전하게 탐색하고, 해리적 반응을 이해하며 통합 과정을 촉진합니다.

2. 정체감 통합 훈련

분리된 자아들 간의 의사소통을 유도해 점차 하나의 정체감으로 기능하도록 돕습니다.

3. 정서 조절 훈련

불안, 분노, 공포 같은 감정을 건강하게 다루는 법을 배우며 안정성을 회복합니다.

4. 대인관계 기술 향상

신뢰할 수 있는 관계를 회복하고, 사회적 고립을 줄이는 훈련을 진행합니다.

5. 장기적 치료와 지지

짧은 치료로는 해결되지 않으므로 장기간의 전문적 도움과 지지 체계가 필요합니다.

만약 외상적인 경험이나 약으로 인해서 증상이 찾아온 경우, 해당 경험이 끝나면 자연스럽게 회복이 됩니다. 

또 정신증 및 불안장애 등과 동반을 한 경우라면, 원인이 개선되면 이인증도 함께 치료가 가능할 수 있습니다.

하지만 극적으로 치료가 되는 경우는 거의 없으며, 증상이 심각했던 경우라면 완화되었다는 진단을 받은 후에도 다시 재발하는 등 만성으로 진행될 수 있기 때문에 지속적인 관심과 치료가 필요할 수 있습니다.

이러한 증상을 가진 분들의 경우 약물과 심리치료가 증상을 개선하는데 도움이 될 수 있으니, 어려움을 겪고 있거나, 문의사항이 있으시다면 언제든지 심리상담센터 마음소풍으로 문의주세요.