청소년기 좌절증후군이란?

자녀가 ​아동기, 청소년기를 거치면서 성장하는 시기를 지나다 보면, 한창 친구들과 어울리면서 그들만의 세계에서 다양한 경험을 하게 됩니다.

친구가 자신보다 무언가를 더 잘하는 모습을 보게 되면서, 자신을 돌아보거나 경쟁심이 유발되어, 더욱 분발을 하려는 마음을 갖게 되기도 하고, 때로는 친구와의 다툼으로 갈등을 겪으며, 원만한 대인관계를 위한 지혜를 얻게 되기도 합니다.

바로 사회성을 기르게 되는 것이지요.

하지만 오늘날의 아이들은, 학원과 학교, 과외 등을 통해 일방적인 경쟁과 성적에 얽메인 개인주의적 환경에 치우친 고달픈 삶을 살아가는 것이 현실입니다.

다양한 상황에 적응하며, 다양한 사람들과의 만남에 알맞는 올바른 행동을 학습하거나, 경험하는 기회가 적을 수 밖에 없는것이지요.

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청소년기까지의 인생에 있어 성취감의 목표가 대부분 성적과 학급에서 몇 등인지의 여부와 얼마나 많은 스펙을 쌓았고, 얼마나 많은 수상경력을 쌓았는지에만 치우쳐 있다보니, 늘 숫자에 얽메인 경쟁의 시간을 보내게 됩니다.

숫자에 얽메인 경쟁 환경 속 청소년 자녀들

이번 시험에는 몇 등 떨어졌다거나, 친구 누구는 무슨 상을 받았다거나, 친구 누구는 어느 특목고에 입학했다는 등 엄친아, 엄친딸과 비교를 당하면서 압박과 불안감만이 조성되다 보면, 자녀는 어느새 심각한 열등감과 시기심, 때로는 불안감과 무기력감을 느끼게 될 수 있습니다.

이러듯 친구보다도 내가 무조건 잘해야 한다는 경쟁 환경에 지속적으로 노출되게 되면, 잘하면 잘하는데로 현재의 위치를 지키기 위해, 자신을 더 다그치게 되기도 하지만, 뒤떨어지는 상황에 놓이게 되면, 심각한 좌절감을 느끼며 예민한 행동을 하게 되기도 합니다.

결국 잘하거나, 못하거나 상관없이 항상 강박적인 스트레스에서 벗어나지 못하게 된다는 것이지요.

이렇게 경쟁심이 강하거나, 부모님의 과도한 기대로 인해, 늘 압박감을 갖고 있는 자녀들은 조금만 뒤떨어지게 되더라도 심각한 좌절과 불안감을 느끼게 될 수 있는데, 이로인한 후유증 증상을 보이는 경우, 청소년기 좌절증후군을 의심해 보아야 합니다.

청소년기 좌절증후군이란?

청소년기 좌절증후군은 청소년기에 심각한 좌절을 경험함으로써, 발생하는 독특한 병리적 상태를 일컫습니다.

이 증후군 초기에는 신경증과 비슷한 증상을 보이다, 점차 등교거부, 폭력, 자해, 자살기도, 강한 반항, 가출 등의 일탈행동을 보이며, 피해적 사고, 문제나 갈등의 원인이 타인에게 있다는 사고, 사고력 저하 등의 사고장애를 나타내게 됩니다. 

그리고 무감동, 무위, 의욕감퇴 등의 의욕장애, 그리고 퇴행을 보이는 증상이 나타납니다.

​이러한 증상은 마치 청소년 사춘기를 겪고 있는 것과 유사하지만, 원인에 따라 근본적인 치유 접근 방법이 달라지게 되기 때문에 심각한 무기력감과 거친 행동을 보이게 된다면, 전문가를 통해 원인을 파악해 보는 것이 중요합니다.

자칫 사춘기라고 생각하고 방치를 하게 되면, 점점 악화되거나 만성화가 되어, 늘 패배자와 같은 생각과 행동을 보이게 될 수 있습니다.

청소년기 좌절증후군 증상

“또 못 했어. 나 진짜 왜 이렇게 못하는 거야”

시험 결과, 발표, 대인관계 등에서 기대한 만큼의 결과가 나오지 않으면, 스스로를 지나치게 비난하며, 자신을 쓸모없게 느끼는 아이들.

“뭘 해도 안 되니까 그냥 안 할래”

좌절감이 반복되면서 의욕 상실과 도전 회피로 이어지고, 점차 모든 시도 자체를 포기하려는 경향이 나타납니다.

“화를 못 참아서 문을 부수고 나갔어요”

감정을 말로 표현하는 대신 분노로 폭발하거나, 충동적인 행동으로 표현되는 경우도 흔히 나타납니다. 부모와의 대화 단절도 쉽게 생깁니다.

청소년 좌절 증후군 자가진단

1. 자신이 실패했단 생각을 하고 무능력하다 느낀다
2. 사람들이 언젠가 나의 실패를 알거라 생각돼 두렵다
3. 내 자신의 성공이 어쩌다 한번 이뤄졌다고 생각한다
4. 나는 내 무능함이 들킬 것 같은 두려움에 사로잡힌다
5. 나는 내 능력이 사람들의 기대에 부응하지 못할 것 같아 두렵다
6. 나는 성공과 명성을 얻기위하여 최선을 다하지만 뭔가 이루지 못할 것 같아 두렵다
7. 좌절을 경험할수록 자신이 밉고 무능력함을 느낀다
8. 나는 새로운 도전할 엄두가 나지않을만큼 무능력함을 느낀다
9. 나는 평생 낙오자로 살 것 같아서 불안하다
10. 나는 좌절이 반복됨에 따라 때로는 자살을 생각하기도 한다

본 항목 중에서 6개 이상에 YES로 응답했다면 적극적인 치료를 고려하셔야 합니다.

청소년 좌절증후군 극복방법

이러한 증상은 과민성, 내성결여와 같은 자아발달에서의 문제와 함께 정신적 충격이 가해져서 발생하는 것으로 볼 수 있고, 치료는 심리상담, 약물치료, 생활지도 등을 병행하는 것이 좋습니다. 

초기에는 치료하기가 쉽지만 악화되거나 만성화되었다면, 오랜기간의 치료가 필요하게 될 수 있습니다.

적당한 좌절경험은 더 큰 좌절을 이기게 한다!

오늘날의 풍요로움은 대개의 젊은이들로 하여금 욕망의 충족을 뒤로 미룰 필요성을 느끼지 못하며 살고 있습니다.

손을 뻗으면 우리가 욕망하는 것을 쉽게 잡을 수 있으며, 그런 경험이 반복되면서 젊은이들은 절제를 모르고, 타인을 배려할줄 모르는 쾌락주의자가 되어가기도 하지요.

욕망의 좌절을 맛본적이 없으므로, 작은일에도 극단적인 생각을 하는 성질 급한 폭군이 되어가는 것입니다.

​그렇기 때문에 아이들에게 욕망의 좌절, 사회에 대한 절망을 경험하도록 할 필요가 있습니다.

어린시절의 작은 좌절들과 절망은 앞으로 세상을 살아가면서 겪게 될 수 있는 큰 절망과 좌절에 맞설 수 있도록 항체를 만들어주기 때문이지요. 

밖에서 전화 한 통을 걸기 위해, 긴 줄을 서야 했던 시절의 기다림, 그리고 인내심 마음을 전하기 위해 꾹꾹 눌러쓴 손편지가 제대로 상대가 받아보았을지에 대한 설레임과 같이 때로는 기다리고, 때로는 견뎌내야 하는 인생을 부모님들께서 자녀들에게 알려 줄 수 있는 그런 시간을 만들어 보시는 것도 좋을 것 같습니다.

학교나 학원이 아닌, 공부와 성적도 아닌, 자신을 돌아보고, 부모님과 함께 교감할 수 있는 감성적인 휴식 시간을 틈틈이 가져보시길 바랍니다.