스케이프고트와 골든차일드란? 자녀의 차별적 사랑

일상에서 마주치게 되는 수많은 사람들의 관계 속에서 우리는 다양한 성향을 가진 사람들을 만나게 됩니다.

좋아하는 음식, 흥미를 느끼는 관심 분야, 좋아하는 색깔이나, 즐겨듣는 음악 등 나와는 다른 취향을 갖는 사람들이 많지요.

이처럼 저마다 갖고 있는 성격과 기질이 있듯이 어린 자녀들 사이에서도  다양한 성격을 보이는 것은 당연한 일입니다.

부모의 입장에서는 내가 낳은 아이인데도 왜 이리 나와 맞지 않을까 싶을 정도로 다른 성향을 보이는 경우도 있고, 때로는 얌전하고 착하기만 해서 부모님의 마음에 한 없이 이쁘게만 보이는 아이도 있지요.

두 자녀 이상의 가정에서는 큰 아이와 작은 아이의 성격이 정반대이거나, 한 아이는 이기려고만 하고, 한 아이는 어쩔 수 없이 져주기만 하는 경우도 있습니다.

이렇게 아이의 성격이 부모와도 다를 수가 있는데, 형제나 자매가 있는 경우에는 더욱 그 차이가 크게 느껴지게 되기도 합니다.

'열 손가락 물어서 안아픈 손가락은 없다'는 이야기는 어느 자식도 소홀하지 않고, 자식을 사랑하는 부모님의 마음은 자녀에 대한 차별이 없다는 것을 표현하는데 자주 사용하는 말이었지요.

하지만, 부모님도 사람이기에 좋고, 싫은 감정을 느낄 수 밖에 없고, 일상에서 만나게 되는 수많은 사람들 속에서도 나와 잘 맞는 사람, 불편한 사람, 억지로 맞춰가야 하는 사람 등이 있듯이 부모와 자녀 사이에도 서로 다른 부분을 경험하고, 극복하며 살아가게 됩니다.

말썽을 자주 일으키거나, 거친 행동과 표현을 일삼는 자녀 보다는 얌전하고, 순한 자녀에게 좀 더 애틋한 감정을 느끼게 되고, 아들을 선호하는 부모는 딸에게 관심을 덜 갖게 되거나, 반대로 아들보다는 예쁜 행동을 하는 딸을 더 예뻐하게 되는 것은 어찌 보면 부모님도 좋고 싫은 감정에 의해 좋은 감정에 더 기울어질 수 밖에 없는 당연한 것일 수 있습니다.

하지만 이러한 과정에서 부모님의 감정이 자녀들에게 그대로 노출이 되는 순간, 아이들은 한쪽으로 기울어진 사랑에 좌절과 불안감을 느끼게 될 수 있습니다.

두 자녀가 잘못한 일을 해도 한 아이만 일방적으로 혼을 내거나, 양보를 요구하고, 큰 아이의 물건은 늘 새롭게 사주면서, 작은 아이의 물건은 큰 아이가 사용하던 것을 억지로 물려받아 사용하게 하는 등의 상황이 반복되면, 아이의 마음에는 차별받고 있다는 생각이 들 수 밖에 없지요.

이렇게 반복적으로 차별을 느낀 아이는 차별적인 사랑에 항변을 하기 위해 성장 과정에서 계속 어긋난 행동을 보이기도 하지만, 다르게 생각하면 그런 어긋난 행동을 할 수 밖에 없는 상황이 자꾸 만들어지면서 이 아이는 고집이 쎄고, 생떼를 쓰며, 말썽만 일으키는 아이라는 이미지를 부모님이 강제로 씌우게 되는 것이기도 합니다.

스케이프고트(Scapegoat)와 골든차일드(Golden Child)

자녀의 차별적 사랑에 대해 이야기를 할 때, 나르시시스트 부모를 먼저 언급하게 되는데요.

여기서 나르시시스트란 자기애성이 강한 사람을 의미하며, 남보다 잘나거나 잘하는 점이 있으면 과도하게 과시하고, 타인의 처지나 입장보다는 자기 중심적으로 판단하고 재단하려고 합니다.

통계적으로 나르시시스트의 80%는 남성이고, 20%는 여성으로 나타나며, 부모에서 아버지가 나르시시스트인 경우가 많다고 합니다.

하지만, 자녀 양육에 있어 어머니가 나르시시스트인 경우, 아버지보다 더 해로울 수 있는데, 그 이유는 자녀의 주 양육자가 어머니인 경우가 많기 때문입니다.

이러한 나르시시스트 부모의 양육 방식 아래에 이들 부모가 선호하는 자녀의 모습으로 외모, 성적, 특기 등 부모 자신이 원하거나  닮은 자녀에게는 아낌없는 지원과 애정을 쏟는 대상을 골든차일드(Golden Child)라고 합니다.

반대로 희생양 제물인 스케이프고트(Scapegoat)는 성장 과정에서 소외와 학대, 방치를 하게 됩니다. 

스케이프고트(속죄양-Scapegoat)란, 우리가 흔히 말하는 '희생양'을 의미하며, 고대 유대에서, 속죄일(贖罪日)에 많은 사람의 죄를 씌워 제물로 바치기 위해 황야로 내쫓던 염소에서 유래된 것인데요.

스케이프고트의 대상이 되는 자녀는 골든 차일드 자녀를 위한 희생양이 되어 가족들의 원망과 비난을 받으며, 가족을 돌보거나 가족에 대한 책임감을 씌우면서 지속적인 죄책감과 좌절감에 빠뜨리게 됩니다.

스케이프고트 자녀는 자신이 원하지 않지만, 부모가 원하는 것을 했을 때라는 조건을 충족한 때에만 잠시동안의 사랑을 받을 수 있고, 그 외에는 늘 비난을 받게 됩니다.

스케이프고트와 골든차일드 사례

스케이프고트(희생양 역할)의 사례

“왜 너는 항상 문제야?”

가정 내에서 작은 갈등이 생기면 부모는 늘 특정 아이를 향해 “너 때문에 그렇잖아”, “너만 없으면 집안이 편할 텐데”라며 몰아세우는 경우가 있습니다.

아이는 점점 스스로를 ‘문제아’라고 여기게 되고, 가족의 불편함이나 갈등의 원인이 마치 자신의 탓인 것처럼 받아들이며 죄책감을 갖게 됩니다.

“네가 좀 더 잘했으면 이런 일 없었잖아”

형제 중 누군가가 실수하거나 가족의 기대에 미치지 못하는 일이 생겼을 때, 한 아이가 집중적으로 비난을 받습니다.

비록 그 일이 자신의 잘못이 아니더라도, “네가 챙겼어야지”, “너라도 잘했어야지”라며 책임을 전가당하는 경우가 많습니다.

이런 반복은 아이의 자존감을 점점 깎아내립니다.

“넌 왜 형(누나)처럼 못 하니?”

부모가 형제 중 한 명과 계속 비교하며 “형(누나)은 저렇게 잘하는데, 넌 대체 왜 그러니?”라고 꾸짖는 경우, 아이는 자연스럽게 집안의 ‘문제아’, 즉 스케이프고트가 되곤 합니다.

이 과정에서 아이는 가족 안에서 스스로를 ‘부적합한 존재’로 여기게 되며, 점점 소외감을 느끼고 반항적이거나 위축된 태도를 보이게 됩니다.

골든차일드(황금아이 역할)의 사례

“넌 우리 가족의 자랑이야”

부모가 한 아이에게 지나치게 기대를 걸고, “넌 꼭 성공해야 해”, “넌 우리 가문의 희망이야”라며 자주 강조하는 경우가 있습니다.

아이는 자신이 늘 완벽해야 한다는 부담을 느끼고, 작은 실수에도 극심한 죄책감과 불안을 경험하게 됩니다.

“너는 네 동생(형제)과 달라, 늘 잘하잖아”

부모가 형제 간에 비교하며 한 아이에게 “너는 항상 잘하니까 믿는다”고 반복하면, 아이는 부모의 사랑과 기대를 받기 위해 항상 더 노력하고 완벽해야 한다는 강박에 시달리게 됩니다.

결국 아이는 실수나 실패를 절대로 용납하지 않는 태도를 스스로에게 요구하게 되죠.

“네가 우리 집을 이끌어야 해”

어릴 때부터 부모가 “네가 나중에 가족을 책임져야 한다”는 말을 자주 하면, 아이는 일찍부터 스스로를 ‘가족의 대표’로 여기며 살아가게 됩니다.

이런 아이는 자신의 감정이나 욕구를 쉽게 드러내지 못하고, 항상 부모의 기대에 맞는 행동만 하려 하다 보니 내면의 불안과 외로움을 겪기 쉽습니다.

이처럼 스케이프고트와 골든차일드는 모두 가족 안에서 왜곡된 역할에 갇히게 되며, 이는 성인이 되어서도 자존감, 대인관계, 자기 이해에 영향을 미칠 수 있습니다.

부모가 아이를 있는 그대로 바라보며, 비교나 역할 부여 없이 진정한 지지와 관심을 주는 것이 무엇보다 중요합니다.

자녀 차별, 어느 누구도 행복할 수 없습니다.

골든 차일드는 이기적이며, 고자질쟁이가 되어 누군가에게 의존하지 않으면 안되는 의존적 성향을 갖게 될 수 있고, 항상 변명과 희생양을 만들어 자신의 위기를 넘기려고 하는 사람이 될 수 있습니다.

스케이프고트는 심각한 자존감 결여와 비행행동을 통한 일탈의 삶으로 현재의 상황에서 탈출을 하려고 할 수도 있고, 때로는 자신의 삶에 대한 회의감과 우울감으로 인해 극단적인 행동을 보이게 될 수도 있습니다.

지금 우리 가정을 한 번 돌아보세요.

자녀에 대한 관심과 사랑이 기울어져 있지는 않은지, 자녀 중에 부모에 대한 서운한 감정이 있는 아이가 있는지, 이 아이가 당장의 성적이 아닌, 무엇에 더 뛰어난 기질을 갖고 있는지, 자녀에게 한 걸음 다가서서 칭찬과 격려를 아끼지 마세요.

자녀에 대한 부모의 의무 중에는 부모가 원하는 것을 자녀가 해줄 것을 요구하기 전에 자녀가 무엇을 원하고, 무엇을 잘하고, 무엇을 힘들어하는지 자녀를 먼저 이해하고, 배려하면서 인내심을 갖고 동등한 사랑을 나눠주려는 노력도 그 중 한가지임을 명심해주세요.

자녀를 차별하는 부모는 차별에 대한 인식이 어려울 수 있으며, 차별을 받고 있는 자녀는 그 억울한 감정을 풀어 낼 대상이나 방법을 제대로 알지 못하기에 가족 갈등을 방치한 채 살아가는 가정도 많습니다.

현재 우리 가족에게는 아무 문제가 없어 보이더라도 올바른 양육태도로 자녀를 대하고 있는지에 대한 점검은 지혜로운 양육방법과 자녀의 건강한 성장을 위해서도 도움이 될 수 있습니다.