황무지 증후군, ADD증후군의 원인과 증상

청년실업의 문제를 비롯하여, 40대 일자리도 급감하고 있다는 보도를 자주 접하게 되는 요즘입니다.

취업도 어렵지만, 이미 재직 중인 근로자여도 회사의 여건이 좋지 못한 상황이라면, 늘 불안한 마음으로 출근을 하게 되지요.

최근에는 경영의 위기를 맞은 기업이나 자영업자들이 파산을 하거나 구조조정에 들어가면서, 불안정한 환경으로 인해 스트레스를 받는 분들이 늘어나고 있는 상황입니다.

기업이 경영의 위기를 맞게 되면 어쩔 수 없이 구조조정에 들어가게 될 수 밖에 없는데요.

어떤이는 하루아침에 실업자가 되기도 하지만, 다행히도 구조조정을 피한 사람들은 실직의 위기를 넘겼더라도, 마냥 안도만 하게 되지는 않는 것 같습니다.

함께 일해왔던 주변의 동료나 선, 후배가 구조조정의 대상이 되어 떠나가는 현실을 지켜보며, 상당한 허탈감과 공허함을 느끼게 되면서, 언젠가는 자신조차 저렇게 될 것이라는 불안감을 안고 지내게 되는 것이지요.

19년 12월에 종영한 '쌉니다 천리마마트'라는 드라마가 있었지요.

여기에 등장한 정복동이라는 이사는 과거 그룹내 구조조정 책임자로써, 회사를 대신하여 냉혈한의 모습으로 많은 직원들을 거리로 내몰았던 인물입니다.

극 중에서 구조조정을 당해 어렵게 살아오다, 자살을 하기 전 마지막으로 자신을 찾아온 직원을 보고, 많은 죄책감을 느끼게 되었던 캐릭터였는데, 현실의 상황이었다면, 상당한 충격과 비난으로 죄책감에 빠져 힘들어했을 것입니다.

이와 같이 직장 등에서의 구조조정 후 겪게 되는 정신적 황폐화 현상을 가리켜 ADD증후군이라 하며, 예측 불가능한 위협적인 외부자극을 받게 된 후, 특정한 형태의 증상을 보인다는 점이 유사하여, 외상 후 스트레스 증후군의 일종으로 보기도 합니다.

“일은 하고 있지만, 마음은 떠나버린 것 같아요”

구조조정 이후 회사에 남았지만, 과중한 업무와 감정적 압박감으로 심리적 에너지가 바닥나 있는 상태.

무기력함과 상실감이 일상화됩니다.

“다들 떠났는데, 나만 남아버린 기분이에요”

함께 일하던 동료들이 갑자기 사라지고, 나만 남겨졌다는 감각은 생존자의 죄책감으로 이어집니다.

조직 안에서의 신뢰감도 크게 흔들립니다.

“이게 내가 원했던 삶이 맞나 싶어요”

회사에 다니고 있지만, 미래에 대한 회의감과 감정적 단절이 점점 심해집니다.

일의 의미도, 소속감도 희미해지고, 내면은 점점 말라갑니다.

ADD증후군 (After Downsizing Desertification Syndrome)

ADD증후군은 '남은 자의 증후군'이라고도 합니다.

ADD증후군은 정신의학적으로 외상 후 스트레스 증후군과 비슷한 증상을 보이기도 하는데요,

전혀 예측하기 힘들고 개인에게 충분히 위협이 될만한 스트레스를 오랜 기간 받으면서 나타나는 것인데, 정신적으로 무감각해지고 현실감각이 떨어지며, 회의가 드는 등 점점 정신이 피폐해져가는 것이라고 생각할 수 있습니다.

​이는 주의력결핍행동과잉장애와 비슷한 증상으로, 대상에 주의를 집중하는 시간이 극히 짧고, 금방 주의가 산만해지는 증상을 보이게 됩니다.

그래서 구조조정 후에 기업에 남은 조직의 구성원이 겪게 되는 것이며, 증세의 정도에 따라서 '정신적 공황'이라는 극단적인 상황까지 이릅니다.

ADD증후군의 단계

ADD증후군은 총 3단계로 나뉘어 분류가 됩니다.

ADD증후군 1단계

정신적 혼돈기로 매우 머리가 복잡하고 불안한 시기라고 할 수 있으며, 자신도 언젠가는 구조조정을 당할지 모른다는 불안감이 생기게 되는 것이죠.

ADD증후군 2단계

정신적 억압기로 회사가 전혀 마음에 안 들고, 사업주나 경영진에 대한 강한 불신과 분노가 있지만, 어떻게든지 살아야 하기에 생존 경쟁에 뛰어드는 단계를 말합니다. 

1단계의 정신적 혼돈과 고통을 감당하지 못해, 심리적으로 억압과 회피를 통해 일시적으로나마 평안한 상태를 유지하려는 시기이기도 합니다.

처음에 느꼈던 분노와 회의감보다는 주어진 일에 최선을 다하며 안정을 되찾아 보려는 단계입니다.

ADD증후군 3단계

정신적인 황무지화 단계로 이제는 퇴사를 해도 그만이고, 계속 일해도 그뿐이라는 무감각 현상이 일어나는 상태가 되는 것입니다.

해고를 당하는 동료를 보거나, 실직에 대한 불안감, 공포심에 대해서 무감각해지는 포기의 상태가 되는 것이며, 심각한 무기력감에 빠지게 됩니다.

모든 일들이 부질없이 느껴지기도 하고, 자포자기의 심정이 되어버립니다.

ADD증후군 극복방법

이러한 ADD증후군을 극복하기 위해서는, 스스로 통제력을 유지하고 노력하면서 자신을 잘 이해하는 상대와 충분한 대화를 나누거나, 문제를 숨기지 말고 드러내놓고, 해결책을 찾는 것이 중요합니다. 

또 과감하게 현실을 박차고 일어날 수 있는 용기와 주변의 격려가 필요합니다.

사실 정신적으로 황폐화된 상황을 스스로 극복을 한다는 것이 쉬운 일은 아닙니다.

하지만 나 자신은 물론, 내 가족을 위해서라도, 다시 한 번 과거의 열정적인 나를 되내어 보면서, 과거의 나를 찾기 위한 노력을 해보시기 바랍니다.

나를 믿고 응원하는 사람과 나를 잘 이해하는 가족이나 친구들에게 숨기지 않고 이야기하는 것만으로도, ADD증후군은 충분히 극복할 수 있습니다.

이처럼 현대인들에게는 다양한 어려움을 겪으며 살아가고 있습니다.

우리 삶의 대부분을 차지하는 일터에서 이러한 일을 겪게 된다면 여러 면에서 힘겨워질 수 있고, 그것이 삶에 있어서 전체적인 영향을 미치기 때문에 정신과 신체적으로 다양한 증상이 나타나게 될 수 밖에 없습니다.

​직장인들의 경우 ADD증후군 외에도 번아웃증후군, 직장인 사춘기 등 다양한 어려움에 노출되기가 쉽기 때문에, 적절한 해소방법과 더불어 편안한 상대와 함께 마음 속 응어리를 꺼내어 대화를 하는 시간을 자주 가져보셨으면 합니다.