청소년 자녀 외모콤플렉스, 외모에 대한 자기 비하

청소년기는 아동에서 성인으로 전환되는 시기로, 신체의 변화가 가장 급격하게 일어나는 시기이기도 합니다. 

이 시기에는 외모, 행동, 생각, 신체 기능 등 모든 면에서 자신의 변화에 민감해지는 때이다 보니, 다른 사람이나 주변 친구들과 비교를 하게 되면서, 심리적 동요가 크게 일어나게 되기도 하고, 이 때의 과도기를 어떻게 보내느냐에 따라,  성인이 되어가는 과정에 큰 영향을 주게 되기도 합니다.

이렇게 민감하고, 중요한 시기에 자신만의 이상적인 외모와 실제 자신의 외모가 일치하지 않는다고 느끼게 되면, 자신감을 잃게 되거나, 심각한 불만족감 또는 열등감에 빠지게 될 수도 있는데요.

나아가 지나친 스트레스로 인해, 자존감을 잃거나, 대인기피 증상 등을 겪게 될 수도 있고, 과격한 행동이나 빈번하게 짜증을 내는 등 청소년 외모 콤플렉스로 인한 문제가 나타나게 됩니다.

이러한 스트레스가 때로는 거식증이나 폭식증으로 이어져, 불안, 강박장애로 이어져 돌출행동으로 나타나게 되기도 하지요.

청소년 외모 콤플렉스

원래 사춘기 무렵에는 외모에 더욱 신경을 쓰는 나이이기도 한데요.

요즘 청소년들 사이에서 서로에 대한 외모를 평가하기도 하는데, 이것을 '얼평'이라고 표현한다고 합니다.

예쁘거나 멋있게 생긴 사람은 모든 것이 용서가 된다는 농담같은 말이 있듯이 외모가 사람을 판단하는 가장 첫번째 요소가 된 듯한 사회적 인식 때문에 자신에 대한 평가나 시선에 더욱 민감해지게 될 수 밖에 없습니다. 

특히나 청소년들 사이에서는 대수롭지 않게 친구를 놀리거나, 외모를 비하하는 표현 등을 큰 문제로 인식하지 않아서, 외모에 콤플렉스가 있는 친구인 경우는 깊은 상처를 받게 되는 경우가 많다 보니, 극심한 스트레스와 우울감에 빠질 위험도 매우 높습니다.

TV와 같은 대중매체의 여러 프로그램 중에서도 외모지상주의적 콘텐츠들을 종종 볼 수 있는데요, 나도 연예인처럼 예쁘고, 멋지다는 말을 듣고 싶고, 사회에 나가서도 성공을 하려면 외모가 받쳐줘야 한다는 생각으로 주저없이 성형외과를 찾는 청소년들도 늘어나고 있기도 합니다.

외모를 가꾸는 것이 결코 나쁘다거나, 잘못된 선택이라는 것은 아닙니다.

어찌보면 자기 자신을 꾸미는 행동과 관심은 자존감을 키워가는 노력의 과정일 수도 있습니다.

하지만, 지나치게 남의 시선에만 맞추려는 것은 아닌지를 생각해보고, 나만의 색깔을 찾아 본연의 나를 자연스럽게 부각시킬 수 있도록 나를 잘 드러내는 강점, 다시말해 개성을 찾는 것이 중요할 수 있습니다.

“사진 찍는 걸 너무 싫어해요”

단체 활동이나 가족 사진에서도 유독 카메라를 피하고, 자신이 못생겼다며 회피하는 모습은 자기 외모에 대한 부정적인 인식을 반영합니다.

“하루 종일 거울을 들여다보고 있어요”

외모에 과도하게 신경을 쓰거나, 작은 흉터나 여드름에도 민감하게 반응하며 불안을 표현할 경우, 신체 이미지 왜곡 가능성도 고려해야 합니다.

“SNS 속 친구들 사진을 보며 자주 한숨 쉬어요”

비교 중심의 SNS 환경은 아이들의 자기 평가 기준을 흐리게 만들며, 자기비난, 박탈감, 우울감으로 이어질 수 있습니다.

청소년 외모 콤플렉스를 사전에 예방하는 방법은?

무엇보다 중요한 것은 자존감!

자신의 외모에 불만이 많은 아이들 중에서는 대부분 자신감이 없는 아이들이 많습니다.  

이런 아이들은 성장과정에서 부모님에 의해 주눅들게 하거나, 다른아이와 비교하며, 칭찬에는 인색하여 아이 스스로 자신은 항상 부족하고 못난 사람이라는 생각을 하고 있는 경우가 많습니다.

자신감을 잃게하는 문제들이 생기면서,  모든 문제의 원인을 외모로 돌리게 되기도 한다는 것이지요.

그렇기에 어릴 적부터 부모님이 자존감을 키워주고, 자신을 자랑스럽게 생각할 수 있도록 말해주는 것이 매우 중요합니다.

공감과 경청

자녀와의 대화를 통해 진심으로 공감하고 소통해 주셔야 합니다.

부모님은 아이의 고민을 이해하고, 공감해 주면서 진심으로 경청하고 있다는 느낌을 주어야 합니다. 

외모에 대한 콤플레스, 자신의 단점만을 짚어내면서 변화를 욕심내는 것은 마음 속 응어리에 대한 다른 표현방법일 수도 있기 때문에 자녀의 어려움을 이해하고, 관심을 가져주는 것만으로도 개선이 될 수 있습니다.

다만, 과도한 칭찬이나 사실이 아닌 것을 과장해서 말하면 오히려 역효과를 가져올 수 있다는 점만 유의해주세요.

그리고, 자녀가 긍정적인 시각으로 주변을 볼수 있게 도와주세요. 

미디어에 노출된 외모가 절대적인 미의 기준이 아님을 끊임없는 대화를 통해 얘기해 보세요. 

그러면서 스스로가 자신감을 갖도록 한다면 주변의 친구들 말에 일희일비하지 않고, 자신의 주관을 갖고 판단할 수 있는 능력을 키워갈 수 있습니다.

그리고, 자신을 소중하게 생각할 수 있게 해야 합니다.

청소년기의 외모콤플렉스는 몸과 마음이 성장하는 시기에 겪게 되는 일반적인 과정이기도 합니다.

미디어를 통해서 점점 외모가 중심이 되는 사회에서 외모에 관심이 많아지고 자신과 비교하는 일이 어찌보면 당연한 일이지도 모릅니다. 

하지만 사람들마다 생김새가 각양각색이고, 저마다의 생각이나 잘 할 수 있는 능력 또한 다르지요.

그것을 개성이라고 하고, 자신만이 가지고 있는 고유의 장점이 될 수 있습니다.

다른 사람과 비교하면서 자신의 부족함만을 떠올리기 보다는 자신이 남들보다 잘하는 것을 찾아보게 해주세요. 

작은 능력이나 기술일지라도, 그것을 더 잘할 수 있도록 노력하면서 점점 완성도 높은 결실을 얻는 것에 집중해 보도록 하는 것은 어떨까요?

외모에 대한 자신감을 주는 방법으로는 운동과 식사조절, 옷차림, 헤어스타일 정도의 노력만으로도 꽤 많은 변화와 자신감을 얻을 수도 있습니다.

굳이 자신의 부족한 점만을 드러내며 고민할 시간에 '나다움(나만의 스타일)'이란 무엇인지를 찾아볼 것을 권해드립니다.

모창 가수가 원곡 가수의 목소리를 아무리 흉내내더라도 원곡 가수만큼의 느낌을 살리기란 매우 어렵지요.

그 원곡 가수만이 전해줄 수 있는 목소리와 같은 나만의 나다움을 찾는다면, 외모 그 이상의 가치를 주변에서 먼저 인정해 줄 것입니다. 외모콤플렉스 극복방법은 자존감을 키우는 것에서 시작됩니다.