뒷모습 증후군, 잃어가는 자녀와의 교감

뒷모습 증후군(Child's Back Syndrome)​이란

과도한 교육열로 인해 가족과 함께 있을 시간이 부족하여 아이들의 얼굴보다 뒷모습이 더 익숙해진 현대 가족 관계의 사회적 문제 현상을 일컫는 말입니다.

우리 아이의 미래를 위한 어쩔 수 없는 과정으로 여기고, 다른 아이들보다 뒤쳐지지 않고, 오히려 더 앞서가게 하고자 과도한 선행학습을 시키다보니, 학교공부는 물론이고 학원 공부와 밀린 숙제로 지쳐 있는 아이들의 뒷모습만 보는 일이 허다합니다.

마음 한구석으로는 걱정스런 마음도 들지만, 행여나 약한 마음을 먹으면 아이가 뒤쳐지게 될까봐, 학원과 과외 등으로 계속 내몰게 되기도 하지요.

뒷모습 증후군은 EBS 공익광고를 통해서 처음 등장한 용어로 이후 많은 학부모들의 공감을 얻고 있는 신조어인데요.

부모는 자녀가 잘되기 위한 마음으로 뒷바라지를 하는 것이라지만, 정작 현재의 아이들은 어떻게 받아들이고 있을까요?

혹여 아이를 위해서가 아니라, 불안한 부모의 마음과 일방적인 욕심때문은 아닌지 생각해 볼 필요가 있지 않을까요?

물론 공부에도 때가 있다고 하듯이 공부에만 전념할 수 있는 부모님의 뒷받침 속에 자녀 스스로가 자신의 장래를 고민하면서 미래를 준비하는 시기로 인식해주면 더 없이 좋겠습니다.

하지만, 대부분의 부모님들은 좋은 대학이 전부인양, 그 대학에 맞는 성적과 스펙에만 아이를 맞춰가려는 입시 위주의 교육에 아이를 지치게 만들기도 합니다.

지쳐가는 아이들은 하루가 다르게 몸과 마음이 피폐해져가고, 공부하는 기계 정도로 생각하며 쳇바퀴가 도는 듯한 일상에 가족과 함께하는 공감과 소통 능력을 잃어가게 되다 보면, 결국 부모님은 물론 가족 모두에게 뒷모습만 보이게 되는 것이지요.

이런 뒷모습증후군은 예상외로 많은 가정에서 나타나고 있고, 이로 인해 자녀와의 대화 단절 부터 가족 갈등의 문제 등으로 힘들어 하는 분들이 많습니다.

가정의 울타리 안에서는 휴식과 편안함이 있는 곳, 대화와 격려, 마음의 안정 등의 기본 욕구 해소를 통해 지친 몸과 마음이 쉬어갈 수 있는 공간이어야 하는데, 지금의 가정은 서로 얼굴보고 대화하기도 힘든 현실이 되어버렸습니다.

일상 속 사례

“요즘 아이 얼굴을 자세히 본 게 언제인지 모르겠어요”

아이가 집에 돌아오면 ‘학교 어땠어?’ 대신 ‘숙제했니?’, ‘학원 가야지’ 같은 말만 반복하고 있지는 않나요?

자연스러운 대화는 줄어들고, 자녀의 감정보다 공부 진도를 먼저 챙기게 되는 습관은 정서적 거리감을 키웁니다.

“같은 공간에 있어도 말 한마디 없이 하루가 끝나요”

아이와 함께 있는 시간보다 각자 방에서 스마트폰, 학업, 일에 집중하며 무언의 시간이 늘어납니다.

눈을 마주치거나 진심 어린 대화가 없는 가족은 점점 더 감정적으로 고립될 수 있습니다.

“자녀가 왜 힘든지, 뭘 좋아하는지도 잘 모르겠어요”

매일 아이를 위해 시간을 쓰고 있다고 믿지만, 정작 자녀의 내면을 들여다볼 기회는 많지 않을 수 있습니다.

그러다 어느 순간, 아이가 멀게 느껴지거나, 내 역할이 단순한 '관리자'처럼 느껴질 수 있습니다.

뒷모습 증후군의 개선방법

1.자녀의 생각을 존중해 주세요.

부모와 자녀와의 생각은 다를 수 있습니다. 

그래서 아이의 생각과 감정, 좋아하는 것과 싫어하는 것 등에 대해 부모님이 관심을 갖고 마음을 읽어주는 것이 필요합니다. 

넌 어떻게 생각하니? 지금 많이 속상하구나? 등 아이의 마음을 이해하고 있다는 관심을 내비치면, 아이는 부모가 자신을 인정한다고 느끼고 자존감 형성에도 도움이 될 수 있습니다.

아이의 생각을 존중한다는 마음으로 항상 눈을 바라보며 이야기 해보세요. 

2.부정적인 표현은 삼가해주세요.

자녀가 어떤 실수를 하거나 성적이 좋지 않으면,

"으이그, 네가 그렇지 뭐."

"너 그렇게해서 대학 가겠냐?"

"지금처럼 해서는 네가 되고자 하는 건 힘들텐데.."

부모님의 잣대로 너무 현실적인 판단과 평가로만 일관하면, 아이는 꿈을 이야기하거나 가지려하지 않게 될 수 있고, 부모님과의 대화를 불편해하거나 상실감만 커지게 되어 반항심이나 무기력감에 빠지게 될 수 있습니다.

따라서 자녀에게는 너무 현실적인 무게감을 느끼게 하기 보다는 자신의 꿈을 실현하기 위해 필요한 것이 무엇인지를 스스로 찾아가도록 하고, 부모님은 옆에서 응원을 해주시는 역할을 해주시는 것이 좋습니다.

3.비교하지 마세요.

"아무개는 성적이 올랐다는데.."

"누구는 그렇게 부모님 말씀도 잘 듣고..."

이런 표현을 자녀에게 하게 되면 다소 반항심이 있는 아이의 반응은 이렇게 나오게 되지요.

"그럼 그 애 데려다 나랑 바꿔!"

부모님의 이와 같은 표현은 과연 아이에게 무엇을 바라는 것일까요?

그 부모님이 부러운건지, 그애 처럼 너도 그렇게 되기를 바란다는 건지, 너 때문에 엄마아빠가 너무 힘들다는 건지...

물론 '너도 좀 그렇게 해봐라' 라는 바램의 표현이지만, 아이가 받아들일 때는 그저 부모님의 잔소리일 뿐입니다.

자녀에 대한 부모님의 불명확한 푸념과 불만은 부모 자녀간에 전혀 도움이 되지 못하기 때문에 아이를 자극하거나 때로는 시비를 거는 듯한 표현은 금물입니다.

무엇보다도 남과 비교하는 표현은 좋지 않습니다. 

다른 아이와 절대 비교하지 마시고,  우리 아이의 행동에 대해서만 표현해 주어야 합니다.

그리고 칭찬을 많이 해주세요. 

있는 사실 그대로 칭찬해 주시면 자신에 대한 긍정적인 결론을 내리게 되며, 자존감과 자신감이 성장하여 생활에 활력과 적극성이 길러질 수 있습니다.

4. 줄일 수 있다면 줄여 주세요. 

부모의 욕심과 불안감 때문에 다른 아이들 보다 우월했으면 하는 마음을 앞세워 아이들을 학교와 학원, 과외 등에 일방적으로 내몰고 있는 것은 아닌지, 되돌아 보실 수 있었으면 좋겠습니다.

아이가 바라는 것이 무엇인지, 아이가 어떤 꿈을 갖고 있는지, 아이가 무엇을 힘들어하고, 무엇을 좋아하는지에 관심을 갖고 스스로 표현할 수 있는 분위기를 만들어 주세요.

그리고 하고 싶은 것이 있다면, 해 볼 수 있는 기회를 주는 것도 좋습니다.

지쳐 있는 일상 속에 잠시 동안이라도 내가 하고 싶은 것을 할 수 있다면, 그 일상에 활력이 되고, 심신의 피로를 회복시켜 더 나은 결과를 나타낼 수 도 있으니까요.

억지로 하는 것 하나를 빼고, 하고 싶은 것 하나를 더하면 뺀 것에 의한 뒤쳐짐이 생기기 보다는 나머지 하던 것에 좋은 영향을 미칠 수도 있습니다.

뒷모습증후군은 자녀는 물론 부모에게서도 나타날 수 있습니다.

일상에 지쳐 집에 들어오면 대화할 기력도 없이 늦은 시간에 귀가하여 쓰러져 잠을 청하거나, 이른 아침에 출근하는 부모님들의 뒷모습만을 바라보게 되는 자녀들도 있지요.

생업에 쫓기는 부모님들, 학업에 시달리는 자녀들, 가족과의 온전한 한 끼 식사조차 어렵게 느껴지는게 현실이지만, 틈틈히 시간을 내어 가족과 소소한 하루 일과를 나누어 보세요.

하루 날을 잡아 보는 각오가 아니라, 다만, 30분 정도 혹은 한 끼 정도 마주앉아 식사를 하면서 각자의 일상을 나누고, 격려하고, 칭찬하는 시간을 가져보세요.

그 속에서 각자의 힘겨웠던 하루를 공감하며 잠시나마 가족에게서 위로를 받는 시간이 익숙해지게 되면, 뒷모습을 보이게 되는 횟수는 줄어들 수 있습니다.