사회공포증, 두려움 속 회피의 일상

사회공포증이란?

여러 사람들 앞에 서게되면 심하게 긴장을 하거나, 실수를 하지는 않을지, 바보스러워 보이지는 않을지 정신이 혼미해질 만큼 걱정을 하게 되서 내 순서가 다가올 수록 숨이 조여오는 듯한 공포감을 느끼는 분들이 있습니다.

이러한 사회 활동에서 불안상황을 경험하고 나면, 부족했던 자신을 되돌아보고 다음에는 더 잘하겠다는 다짐보다는 자신을 본 사람들이 나를 어떻게 생각할지, 뒤에서 비웃고, 험담을 하고 있는 것은 아닌지, 스스로를 더 위축시키고, 창피한 감정에 사로잡혀 몇 날 며칠을 혼자 괴로워하게 되기도 하지요.

이로인해 사회적 활동을 더욱 회피하게 만들게 되고, 자신의 가치를 드러내지 못해 사회적인 기능마저 점차 망가뜨리게 되어 자칫 경쟁사회에서 도태가 될 수도 있는데, 바로 사회공포증에 의한 불안장애가 원인이 될 수 있습니다.

사회공포증의 증상은?

사회공포증의 주요 증상으로는 여러 사람들 앞에서 발표를 하거나, 이목이 집중되는 상황 등에 놓이게 되면, 가슴이 뛰고, 숨쉬기가 어렵게 느껴지기도 하고, 목소리와 손, 몸까지 심하게 떨리는 증상이 나타나게 되고, 심한 경우 구토와 어지러움이 나타나기도 합니다.

발표공포증, 대인기피증 등도 유사한 증상을 나타내며, 사회공포증에 속한 불안장애라고 보시면 됩니다.

이렇게 사회공포증에 의해 정신적 불안이 심해지게 되면, 정신이 멍해지거나 혼미해지는 느낌을 받을 수 있고, 얼굴이 붉어지거나, 말을 할 때마다 입술이 삐뚤어 지는 것 같은 느낌, 몸의 근육이 경직되거나 심하게 떨려서 의지와 상관없는 행동을 하게 되기도 합니다.

“언변의 달인과 같이 능수능란한 발표를 하지 못하면, 내가 무능해 보일거야!”,

“남들이 나보고 바보같다고 생각할거야!, 나는 제대로 하는 게없어!”,

“실수하면 끝장이야!” 등의 과도한 완벽주의적인 생각에 사로잡혀 있다 보니, 이러한 강박적인 불안심리가 자신의 능력을 가로막는 거대한 장애물이 되는 것입니다.

사회공포증 때문에 어려움을 겪고 있는 사람들은, 타인에게 좋은 인상을 심어줘야한다는 강박적 사고가 강하고, 타인의 비난과 질타를 극심하게 두려워하는 인정 욕구가 강한 사람이지만, 이러한 욕심과 욕구때문에 한치의 실수도 없어야 한다는 불안감으로 인해 정작 자신의 능력을 10%도 발휘하지 못하게 됩니다.

사회적으로 인정을 받을 수 있는 기회가 와도 자신의 능력을 발휘하기 보다는, 실수와 부적정 평가 일체가 없는 회피가 최고라고만 생각하게 되기도 합니다.

사회공포증이 유발될 수 있는 대표적인 상황

1. 면접시험 등과 같이 자신의 생각을 표현해야 하는 상황
2. 발표, 결혼식 사회 또는 축가를 부르는 등의 상황
3. 모두가 있는 자리에 혼자 늦게 도착할 때 
4. 모르는 사람과 한자리에 나란히 앉게 될 때
5. 낯선 사람과 부득이하게 대화를 나눠야 할 때
6. 어려운 업무가 주어졌을 때 등

사회공포증을 자신의 성격 탓으로만 여겨 방치하고 살아간다면, 자신의 재능을 제대로 발휘하지도 못하고, 사회적인 인정과 보상을 받을 기회도 얻지 못한 채, 무기력한 삶을 살아가게 될 수 있습니다.

회피가 당장의 안정과 평온을 줄 수는 있겠지만, 사회적인 안정과 평온을 쫒다 보면, 어느 순간 도태가 되어 좌절하게 될 수도 있는만큼 자신에게 치명적인 약점이 될 수 있음을 명심하여 적극적인 개선방법을 찾아보실 것을 권해드립니다.

사회공포증 극복방법

사회공포증은 유전적인 요인이나, 좋지 않은 경험으로 인해 성격이 예민해져서 발현되는 경우도 있기때문에 대인기피증을 겪게 되기도 하며, 증상이 심해지면 사람들과의 만남을 거부하거나, 외출을 하려하지 않는 등 스스로를 고립시키게 되기도 합니다.

따라서 사회공포증은 근본 원인을 찾아 두려움의 문제를 해결하는 것이 필요하겠지만, 무엇보다도 극복을 하고자 하는 스스로의 마음가짐이 중요합니다.

내가 준비한 것이 부족하더라도 그것은 다음에 더 잘하기 위한 밑거름으로 삼으면서, 현재 준비한 것에 충실하자 라는 마음의 여유를 갖고, 누구라도 실수를 할 수 있고, 완벽할 수 없다라는 생각의 연습을 꾸준히 해보세요.

나를 지켜보고 있는 사람들 역시, 내 자리에 서면 비슷할 거라고 생각하며 내 자신을 스스로 다독이는 연습도 도움이 될 수 있습니다.

결국 스스로의 마음가짐이 중요하다는 것이며, 사회공포증을 극복하게 된다면, 그동안 느껴보지 못한 삶의 활력과 인생의 즐거움을 경험하게 될 수 있다는 믿음을 갖고 적극적인 극복의 노력을 해보시기 바랍니다.

혼자서 극복하기가 어렵다면, 전문가의 도움을 받아 근본 원인을 파악하여 올바른 개선방법을 찾아보실 것을 권해드립니다.