시선공포증과 적면공포증, 무엇이 다른가요? - “사람들 앞에 서면 얼굴이 화끈거려요”

우리는 수많은 사람들과 소통을 하면서 살아가게 됩니다. 

가까운 사람들과의 대화에서 부터 낯선 사람들과의 만남이나, 많은 사람들의 시선을 받으며 발표를 해야 하는 상황 등 다양한 상황 속에서 나를 드러내야 하는 일이 생기게 되지요.

일반적으로는 상대방과 대화를 하는 동안 그들의 눈을 보면서 말을 하게 되는데, 때로는 상대방의 눈을 너무 똑바로 쳐다보게 되면 오히려 상대방이 불편함을 느끼게 될 수도 있기 때문에 대부분의 사람들은 적당한 시선 회피를 섞어가며 자연스럽게 대화를 이어가게 되지요.

하지만, 상대방의 시선이 불편하고, 상대방을 쳐다보는 것이 어렵거나 두려워서 고개를 푹 숙이거나 회피를 하게 되는 경우도 있는데요.

잘못을 저질렀거나, 당당하지 못할때라면 누구라도 죄책감때문에 고개를 숙일 수는 있겠지만, 일상적인 상황에서 조차 상대방의 시선이 불편해서 제대로 바라보지 못하고, 시선을 어디에 둬야할지 몰라 다소 산만한 시선 처리 행동을 보이는 분들이 있습니다.

또한 이러한 불편한 상황이 반복되다 보면, 이 문제를 극복하고 치료하기보다는 그 상황을 피하고만 싶어지게 되기도 하며 원만한 대인관계를 이어가기 힘들어지게 되기도 하는데 바로 시선공포증의 증상이라 할 수 있습니다.

시선공포증 증상이 있는 분들의 일부에서는 적면공포증의 증상이 동반되기도 하는데요.

​적면공포증의 적면은 우리가 흔히 알고 있는 것과 같이 얼굴이 발갛게 달아오르는 증상이며, 타인의 시선이 나에게 집중되는 상황이 되면 자신도 모르게 얼굴이 화끈거리는 느낌과 함께 빨갛게 달아오르면서 긴장을 하게 되지요.

이렇게 얼굴이 빨게 지는 자신의 모습이 창피하고, 남들에게 보여지는 것이 싫어서 이러한 상황을 계속해서 피하려다 보면, 다른 사람들을 만나는 일을 두려워하게 될 수도 있습니다.

수업이나 회의 중에 강연자가 지목하여 발언이나, 발표를 시키는 분위기가 조성되면 나를 시킬까봐 그 상황이 공포스럽고, 도망가고 싶은 불안감에 휩싸이게 되기도 합니다.

시선공포증과 적면공포증의 원인

시선공포증과 적면공포증은 대체적으로 성격이 소심한 사람들이 겪게 될 수 있지만, 후천적으로 실패의 경험이나 반복된 꾸지람,  억압된 환경에 오랜기간 노출되었던 트라우마에 의해 생기기도 합니다.

자신이 하는 일에 대한 결과에 자신이 없고, 성공보다는 실패에 대한 두려움이 앞서게 되며, 실수를 하게 될까 불안한 마음때문에 선뜻 나서지 못하는 등 심각한 자신감 결여의 증상이라고 할 수 있습니다.

시선공포증, 적면공포증의 일상 속 사례

1. 누군가 나를 쳐다보는 순간 머리가 하얘지는 경우

사람들이 나를 주목하거나 지켜보는 상황에서 심장이 뛰고 말문이 막히는 경험은 단순한 긴장을 넘어 시선에 대한 두려움으로 이어질 수 있습니다.

특히 발표나 자기소개처럼 시선을 집중적으로 받는 상황에서 증상이 두드러집니다.

2. 얼굴이 빨개질까 봐 말을 아끼게 되는 경우

누군가와 대화할 때, 혹은 주목받는 순간 얼굴이 빨개질까 봐 걱정돼 말을 줄이거나, 질문을 피하는 행동이 반복될 수 있습니다.

이러한 두려움은 오히려 얼굴의 열감을 더 자극하고, 불안을 증폭시키는 요인이 됩니다.

3. 공공장소에서 시선이 불편하고 피하고 싶어지는 경우

카페나 식당 등 타인의 시선이 있는 공간에서 긴장을 느끼고, 자꾸만 주변 사람들의 눈을 의식하게 된다면 시선공포 증상을 의심할 수 있습니다.

이로 인해 자연스럽게 외출이나 만남 자체를 회피하게 되며, 사회적 고립으로 이어질 수도 있습니다.

시선공포증, 적면공포증의 극복방법

무엇보다도 자신감!

시선공포와 적면의 증상은 대부분의 사람들도 갖고 있는 정상적인 반응이기도 합니다.

다만, 같은 상황일지라도 대부분의 사람들은 좀 더 준비를 철저히 하면서, 자기 최면을 통해 잘 할 수 있다는 자신감을 키우기도 합니다.

또한 실수를 하더라도 다음에 더 잘하면 된다는 긍정적인 마음가짐으로 극복을 해 나가는 것이지요.

실수했던 나 자신을 다른 사람들이 어떻게 생각하고 있을까하며 부끄러워하면서 시간을 보내기 보다는 실수의 원인을 되새기며 나 자신의 발전의 계기로 삼는 것입니다.

"내 생각보다 다른 사람들은 나를 그렇게 오래 생각하지 않습니다."

따라서 나 자신에 대한 자신감을 키우는 것이 무엇보다 중요합니다.

글로 익히는 자신감 보다는 적극적인 체험을 하세요.

처음에는 모든 것이 서툴고, 두렵게 느껴질 수도 있습니다.

하지만 한 번, 두 번 경험이 쌓이다 보면 익숙해지듯이 회피하기만 했던 상황을 적극적으로 부딪히다 보면, 조금씩 나도 모르게 자신감이 생겨남을 느낄 수 있을 것입니다.

때로는 사소하더라도 내가 잘하는 것 부터 한가지씩 성취감을 느낄 수 있는 것을 해보는 것도 좋습니다.

사람을 쳐다보는 것을 당연한 것으로 여겨보세요.

지나치게 겸손하거나 착한 사람들은 상대방을 똑바로 쳐다보는 것을 불편해하기도 하는데요.

특히 우리나라 사람들은 상대방의 눈을 쳐다보는 것이 자연스럽지 않고, 마치 대들거나 건방지다는 인식이 어느정도 있습니다. 

이제라도 착한 마음을 잠시 내려놓고 상대방의 얼굴을 쳐다보는 연습을 해야 합니다.

처음에는 두려워도 편안하게 바라보는 연습을 하다보면, 자연스러운 시선처리 요령도 생길 수 있습니다.

나 스스로를 이해하기

내 마음 속의 무언가가 스스로를 위축되게 만들기 때문에 자신감이 사라지는 것일 수 있습니다.

내면화 된 자신의 마음 속 문제가 외부로 드러나는 것일 수도 있기 때문에 이러한 경우는 오히려 성급한 자신감 회복 연습보다는 마음 속 원인을 찾아보는 것이 필요합니다.

과거의 안좋은 기억이나 환경에 의한 것은 아닌지, 주변에서 나를 위축시키는 요인이 있는 것은 아닌지, 때로는 내 주변을 돌아볼 필요도 있습니다.

시선공포증, 적면공포증 증상으로 인해 일상생활에 어려움을 느끼고 계시다면, 가까운 심리상담센터를 찾아 전문가의 조언을 받아 개선방법을 찾아보실 것을 권해드립니다.