부모에게 오는 번아웃증후군, 지쳐가는 부모로서의 삶

번아웃증후군은 흔히 직장인이나 자영업자 등과 같이 어떠한 일에 과도하게 몰두하던 중에, 자신의 몸과 마음의 에너지가 모두 소진되는 경우를 말하고는 합니다.

하지만, 그 대상이 다를 뿐, 번아웃증후군을 겪게 되는 것은 자녀를 양육하는 부모라도 예외는 아닙니다.

직장인들의 번아웃증후군 극복방법 중에서는 잠시 휴식을 취하며 재충전의 시간을 갖거나, 억누르고 있던 부담감을 내려놓기 위해
이직이나, 퇴직 등을 선택할 수도 있는데요.

자녀 양육에 대한 번아웃이 오게 되면, 부모님들은 과연 어떤 선택을 할 수 있을까요?

꼬물꼬물 움직이며, 평온하게 잠을 자고 있는 아기의 모습을 보고 있노라면, 한 없이 사랑스럽고 예쁘기만 합니다.

이쁜짓, 방긋 웃는 아기의 미소에 그동안의 피로가 눈 녹듯 사라지는 마법에 걸리게 되기도 하지요.

하지만, 아기가 성장해가면서 밤잠을 설치다 보면 피로는 쌓이게 되고, 울며 보채거나, 에너지가 넘치는 활동에 부모님들은 과부하가 걸리기 마련입니다.

때로는 자녀가 더 성장하게 되면 학업에도 신경써줘야 하고, 사춘기를 겪는 아이의 예민함에 부모님은 조심조심 자녀의 눈치를 봐야하기도 하지요.

수험생 자녀를 둔 부모님들이라면, 입시가 끝날 때까지는 집안의 대소사까지도 취소하거나 뒤로 미루면서라도, 물심양면 뒷바라지를 하게 되기도 합니다.

이렇게 대부분의 부모님들은 노심초사하며 무조건적인 사랑과 희생을 통해 아기 시절부터 자녀에 대한 양육에 전념하게 됩니다.

맞벌이든 외벌이든 아기가 있는 가정이라면, 부족한 잠을 이겨내며 아이를 보살펴야 하고, 조금씩 커가는 자녀의 교육을 위해 학원을 보내고, 틈 날때마다 여행도 준비하는 등 자녀가 성인이 되기까지 약 18년 정도는 자녀를 위한, 자녀에 맞춘 일상이 반복되기도 합니다.

이렇게 지내 온 부모로서의 삶 속에서 10여년이 넘는 기간 동안 자녀 양육을 병행하다보면, 어느 순간 이런 생각이 들때가 있지요.

"무자식이 상팔자다."

사실 이러한 표현 속에 정말 자식이 없는 것을 원한다기 보다는 부모 노릇을 하는데 지쳐가고 있다는 푸념일 수도 있습니다.

부모 번아웃증후군의 원인과 증상

부모 번아웃증후군이 나타나게 되는 가장 큰 원인 또는 환경에는 2가지로 나눌 수 있는데요.

1.양육의 과정에서 극도로 지쳐버린 상황

양육의 과정에서 몸과 마음이 지칠대로 지치고, 자녀와의 갈등, 양육방식에 대한 배우자와의 마찰 등 고된 부모의 역할에 도망이라도 가고 싶어집니다.

때로는 자녀에 대한 감정이 예전같지 않게 느껴지고, 거리를 두려고 하거나, 자녀에 대한 관심이 떨어지게 되기도 합니다.

자녀에 대한 애정표현도 줄어들게 되고, 긍정적인 모습보다는 불편한 모습만 유독 크게 느껴지기도 합니다.

자녀와 갈등이 생겨 불편함을 느끼게 되면, 지난 날을 되돌아보며 그동안의 고생과 노력에 대해 회의감과 상실감이 밀려오기도 합니다.

2.자녀가 성인이 되어 부모의 품을 벗어나게 되는 상황

성인이 되어 자녀가 점점 부모의 곁에서 멀어짐을 느낄 땐, 그동안 헌신하며 보살펴줬던 자식들에 대해 대견함도 있고, 뿌듯함도 느끼는 반면, 더 이상 해줄 것도, 더 이상 해줄 수 있는 것도 없거나, 자신을 의지하지도 않으려 하는 자녀에 대한 서운함 때문에 의욕을 잃거나, 무기력감에 빠지게 되기도 합니다.

때로는 성인이 된 자식들에게 힘 없이 의지하게 되거나, 가족 대소사에 대한 결정권이 부모로서의 권위를 잃어가게 됨을 느끼게 되면, 점점 위축되고 소심해지는 일상 속에 우울감을 겪게 될 수도 있습니다.

부모 번아웃증후군의 극복방법

과거에는 식량난을 걱정해야 할 만큼, 계획적인 자녀 출산을 권장하며, 하나만 낳아 잘 기르자는 캠페인을 했던 시절이 있었습니다.

한 가정에 자녀 둘, 셋은 흔할 만큼, 양육해야 할 자녀들이 지금보다는 많았었지만, 큰 아이가 동생들을 돌보기도 하면서 자녀의 양육은 자녀가 많을 수록 수월한 면도 없지 않았습니다.

하지만, 오늘날의 부모님의 역할은 양육 전문가가 되어야 할 만큼, 자녀의 일상 깊숙히 개입되어야만 하는 실정이지요.

먹는 것 부터, 교육, 체험학습, 학교생활, 학부모 활동, 친구관계, 학원과 입시준비 등 챙겨야 할 것이 너무도 많습니다.

이 모든 것을 완벽하게 해내기란, 대부분의 부모님들에겐 더더욱 어려운 일입니다.

따라서 자녀에 대한 과도한 욕심과 완벽한 케어를 고집하기보다는, 부모의 역할에 대한 적절한 균형을 잡아갈 필요가 있습니다.

가장 먼저 선행되어야 할 것은, 육아, 양육에 대하여 부부가 함께 고민하고, 의견을 나누면서, 부부간 의견을 존중하면서 적절한 타협점을 찾아 서로의 고충을 이해해나가는 것이 필요합니다.

양육방식이 다르다고 해서 충돌로 대응하게 되면, 양육 방식으로 시작하여 부부관계까지 망가질 수 있기 때문입니다.

그렇기에 항상 자녀에 대한 사항은 부부가 역할을 분담하면서 함께 대처해나가야 합니다.

어느 한 쪽만의 희생은 올바른 양육이 될 수 없습니다.

부부사이에서 자녀의 양육은 어느 한 쪽만의 관심만으로 이루어질 수 없기 때문에 엄마와 아빠의 사랑이 골고루 전해져야만 합니다.

지쳐있는 배우자를 위해 잠시 동안의 휴식시간을 배려하거나, 짧은 휴가를 다녀오는 것도 좋습니다.

자신의 감정상태, 배우자의 감정상태를 수시로 대화를 통해 공유하고, 양육을 분담하면서, 그에 맞는 휴식의 시간을 갖게 한다면, 피로와 긴장에 지쳐 있는 몸과 마음이 재충전 되어 배우자의 번아웃을 예방할 수도 있습니다.

무조건적인 헌신은 자녀에게 독이 될 수도 있습니다.

무엇이든 내 자녀가 덜 힘들고, 무시당하지 않게 하려고 부모님이 모든 다 해주고, 도와주려기 보다는, 부모의 역할, 엄마와 아빠 각자의 역할을 설정하고, 자녀가 해야 할 것은 스스로 할 수 있도록 해야 합니다.

그러한 가정 환경 속에서 부모님이 해주시는 것이 얼마나 귀찮고, 힘들고, 때로는 어려운 일인지를 자녀들이 깨닫게 되고, 부부간의 소통을 통해 배우자의 고충을 이해하게 되면, 가족 구성원간의 신뢰와 감사함을 생각하게 되어 서로를 의지하며 희노애락을 공유하게 될 수 있습니다.