휴브리스 신드롬이란? – 권력의 중독이 만들어낸 오만과 독선의 심리

휴브리스 신드롬(Hubris Syndrome)이란, 국가, 또는 집단의 리더로서, 특정 기간 동안 큰 견제 없이 권력을 행사해왔던 지도자에게 생길 수 있는 장애’로 휴브리스 신드롬을 정의하고 있습니다.

신경정신과 의사이자 영국의 외무부 장관을 지낸 '데이비드 오웬'과 듀크 대학교 정신과 교수 '조나단 데이비슨'이 1908년부터 2009년까지의 영미 정치 지도자들을 연구하여 “휴브리스 신드롬 - 후천적 성격장애”라는 제목의 논문을 발표하였는데요.

휴브리스 신드롬(Hubris Syndrome)

'휴브리스'는 고대 그리스어로 ‘오만, 자기과신’을 뜻하며, 고대 그리스 비극에서 ‘신들의 영역을 넘보는 자만이나 반항, 그로 인해 결국 천벌을 면치 못하는 오만’을 의미합니다.

휴브리스 신드롬은 오만 증후군이라고도 하며, 극도의 자부심, 과도한 자신감, 나 이외의 타인에 대해서는 지나친 경멸을 보이고, 충동적이고 파괴적인 행동으로 이어지기도 합니다.

휴브리스 신드롬(오만증후군)은 생리학적 변화를 보이지 않으며, 그 자체로 장애가 아니기에 자기애적 성격 장애의 유형도 아닙니다.

휴브리스 신드롬은 과도한 힘 즉, 권력을 가진 위치에서 나타나며, 성격 장애와 같은 방식으로 발전하지 않는다고 합니다.

여기까지 휴브리스 신드롬(오만 증후군)에 대한 설명을 보면서, 우리가 공통적으로 떠올리게 되는 몇몇 지도자들이 있을텐데요.

휴브리스 신드롬의 특징

그들의 유사점 중 하나는 집권 기간 동안 막강한 권력이 절정에 이르는 시기에 주변의 경고나 의견을 무시하거나, 독단적인 결정을 밀어부치기도 하고, 폭력적이고 파괴적인 행동을 보인다는 것입니다.

자신에 대한 자부심이 과도하여 타인을 무시하거나 경멸하고, 무례하게 대하며, 그러한 태도를 자신의 힘이자, 리더십의 중요한 요소라고 여깁니다. 

이로 인해 신의 경지, 혹은  그 이상의 존재로 착각하여 자기 스스로를 우상화하게 되기까지 합니다.

이처럼 휴브리스 신드롬은 성공한 권력자, 지도자를 대상으로 연구된 것이지만, 우리 주변에서도 다양한 관계들 속에서 나타나기도 합니다.

타인의 말에 귀 기울이지 않고, 자신의 주장만을 관철시키려고 하거나, 자신의 지식과 경험적 판단만을 고집하며, 타인의 감정 보다는 자신의 감정을 우선하고 자신의 이익을 위해 타인의 고통은 무시하는 등 공감능력이 결여된 듯한 사람을 우리는 주변에서 흔히 볼 수 있을 것입니다.

오너로서의 갑질, 상급자로서의 갑질, 고객으로서의 갑질 등 오만한 권력자는 어디에도 나타나기 마련이라는 것이지요.

마치 ‘외상성 뇌손상’을 입은 사람처럼 충동적이고, 위험 인지력이나 타인의 입장에서 이해하는 능력이 떨어져 타인의 마음을 읽는 능력을 잃게 된 나머지, 자신의 이익을 위해서 집요하게 고집을 부리게 된다는 것입니다.

휴브리스 신드롬의 예방법

실패 없이 성공가도를 달려온 사람은 실패의 절망감과 재도전의 과정에서 겪게 되는 스트레스와 고통이 어느정도인지 알지 못합니다.

친구마저 경쟁대상으로 여기며 친구들과 교감의 기회를 박탈 당한채, 학원과 학교, 과외 등의 스케줄만을 지나온 자녀는 다른 사람들과의 소통법, 사람들과의 관계속에서 배우게 되는 겸손과 배려, 공감의 능력이 결여될 수 있습니다.

부모의 능력과 재력을 물려받았거나, 자신의 성공을 위해 차곡차곡 마땅히 해야 할 것에 집중을 한 결과, 좋은 대학, 좋은 직장 또는 자격을 갖추었기에 자신보다 못한 사람들이 겪는 부당한 대우에 대해서는 그들의 노력이 부족했기 때문이라고 쉽게 단정짓기도 합니다.

부족하다는 여겨지는 사람들, 그들의 어쩔 수 없었던 사연과 환경 등은 생략한 채 말이지요.

결국 타인의 마음을, 타인의 입장에서, 공감하고 이해할 줄 아는 사회성이 부족하거나 결여된 것이 가장 큰 원인일 수 있습니다.

어떠한 사람이라도 사회에 속하는 순간, '자기복잡성(self-complexity)'을 갖게 된다고 합니다.

갑질을 하는 오너도 하청을 주는 회사에게는 을이 되고, 상급자도 더 높은 상급자에게는 을이 되며, 서비스를 받는 자신 역시 어딘가에서는 을이 될 수 있는 다양한 정체성과 역할로 살아간다는 의미입니다.

나의 오만한 행동이 또 다른 장소에서는 내가 겪게 될 수 있는 힘겨운 상황으로 반복 될 수 있다는 것이지요.

휴브리스 신드롬을 고안한 오웬은 일반인을 다룬 다큐멘터리를 시청하거나, 직원들이 보낸 편지를 꾸준히 읽기를 통해 휴브리스 신드롬의 예방법을 제안하고 있는데요.

오직 나의 관점, 내 기준의 시각만으로 그 순간을 판단하고 행동하기 보다는 한 템포 쉬면서 심호흡을 한 후, 상대방의 입장, 감정, 환경을 고려하고, 상대방의 의견을 경청하며 소통을 해보려는 노력을 해보세요.

겸손한 자세와 소통을 통해 모르는 것은 인정하고, 기꺼이 도움을 청할 줄도 알아야 합니다.

혼자 모든 것을 해결하겠다는 오만의 함정을 피하고, 비판적 사고에 열린 자세로 받아들이면서, 실수를 인정하고 사과하는 모습을 보일 때, 상대방에게서 호감을 얻고 화합할 수 있습니다.